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| 安間 繁樹 | ||||||||
| 22話 たった１度の冬山登山（その8）小諸にて彼女との再開。 | ||||||||
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小諸駅では彼女が婚約者と一緒に出迎えてくれた。二人とも市内にある時計工場で働いているのだそうだ。実家は上田市にほど近い農村で，田舎道は遠かったが，小諸からそのまま彼氏の車で送ってもらった。一帯は，真田幸村時代からの穀倉地帯なのだそうだ。 家に着くと，「友だちに東京の大学生がいるんだ」。娘さんにそう言って，親父さんを初め家族が僕ら二人を歓迎してくれた。広い敷地は生け垣で囲まれ，天井の高い母屋が，これまたりっぱだ。納屋と馬小屋は，母屋から少し離れて建っていた。 かなり遅くなっておじゃましたのだが，それから夕食をごちそうになる。何だったろうか。やはり，すき焼きだったような気がする。なにせ，田舎では最大のごちそうなのだから。七輪に，僕は名前を知らないのだが，茶瓶型の燗徳利をかけて，熱い酒の絶えることがなかった。夜も更けて，土屋くんと僕は炬燵の上に掛けられた特大ふとんにもぐり込んだ。それは，山の疲れを癒すのに十分過ぎるほど暖かかった。 翌日は餅搗きをしてもらった。凍りついた庭にむしろを敷き，真ん中に大きな臼をドンと据えて，親父さんに長男，僕ら二人も加わって，交代で何臼も搗いた。クルミ，黄粉，餡，ワサビ，納豆，鳥雑煮と，客人をもてなす時の餅のフルコースである。こうして，土屋くんは初の冬山登頂を成し，念願だった長野の娘さんとの再会も果たしたのである。 あれから35年。土屋くんは小諸で受けたもてなしを忘れることができないと言う。現在，小諸の土屋家はご長男が継がれているが，親父さんも高齢ながら健在だそうだ。「ご家族を沖縄に招待したい」という土屋くんからの要請を受け，僕は何回か小諸の土屋家と連絡を取り合った。ただ，沖縄招待は，もっぱら先方さんの都合で未だ実現していない。 以下，いつまで続けられるか心配だ。 23話 25年の記録が豪雨で消失。脳はアルコール変性でダメージ。 |
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